研究人員在大豆田裡灑上玄武岩磨碎的粉塵，記錄大豆的收成情形。(圖/Ilsa Kantola)
拿碎石當肥料，這聽起來似乎難以置信，不過這確實是科學家的建議。英國謝菲爾德大學(University of Sheffield)研究團隊從2020年起，就發現岩石的風化作用，可以吸收空氣中的二氧化碳，如果發生在農地裡，會改善土質，農產量可以提升16%。
新阿特拉斯(New Altas)報導，謝菲爾德大學的萊弗休姆氣候變遷減緩中心(Leverhulme Centre for Climate Change Mitigation)的研究團隊從2020年就開始研究自然的二氧化碳吸收辦法，稱爲「增強岩石風化的技術的有效性」。
岩石不會進行植物那樣的光合作用，但是岩石在自然環境中，會因爲水解作用就自然而然的吸收大氣中的二氧化碳，而且當岩石開始碎裂，這個反應還會增強，因爲可用於固碳的總表面積就越大，吸收的二氧化碳數量也就越大。
然而，大多數岩石需要很長時間，纔會自行碎成小塊，因此科學家設想，以人工的方式將岩石粉碎成顆粒與砂塵的程度，然後將這些砂塵散佈到農田中，還會有改善土質的效果。
2020 年的研究就發現，如果在全球範圍內實施，人爲的增強岩石風化作用，每年可以從大氣中吸收22億噸的二氧化碳，這超過了全球航空和航運每年排放的二氧化碳量的總和。
這項新研究是在伊利諾大學農場進行的，爲期四年，研究對象輪流種植玉米和大豆。一些田地沒有經過特別處理，這是對照組；但是其他田地則以每年每公頃 50 噸的份量，散播玄武岩粉塵。結果發現，灑上岩石粉的土地，平均收穫量比對照祖土地增加12~16%。
科學家認爲，灑上岩石粉的土地，提高了土壤的pH 值，從而提高了植物吸收土壤中養分的能力。此外，當玄武岩在土壤中分解時，它也會釋放出高品質的礦物質，比如磷、鉀和鈣。
謝菲爾德大學的比爾林教授(David Beerling)說：「這個好處是疊加的，首先每年在每公頃土地灑上50噸碎石粉，可以吸收3~4噸的大氣中二氧化碳，而這些碎石粉改善了土質，使作物成長的更好，又增加了對人類和牲畜的營養價值。這對於高效率利用農田，保護森林，都有巨大潛力。」